[개인의 습관] 왜 우리는 후회할 줄 알면서도 똑같은 일을 반복 하는가?

기억상실을 가지고 있는 유진이라는 사람에 대한 이야기가 나옵니다. 그는 사고로 인해 예전에 가지고 있었던 기억은 있지만, 최근에 자신에게 일어나는 일들에 대해서는 단 1분도 기억을 하지 못합니다. 유진에게는 반복적으로 행동하는 지금의 모든 일들이 계속 새로운 일들입니다. 놀랍게도 현재 하고 있는 자신의 습관에 대해서 기억 하지는 못하지만, 기억하지 못하는 그도 습관이 자리를 잡을수 있다는 것이 밝혀졌습니다.

 

놀라운 일은 바로 유진의 행동과 관련된 것입니다. 그는 항상 산책을 아내와 같이 나갔었는데, 언제부턴가 혼자서 산책을 나가게 되었고, 놀랍게도 집에 혼자 잘 찾아왔습니다. 하지만 그는 산책을 갔다 왔다는 사실을 인지조차 하지를 못했습니다. 그런 상태에서 그가 집을 제대로 찾아왔다는 것입니다. 하지만 지도를 주고 집이 어디에 위치하고 있는지 기억 해보라고 하거나, 집까지 오는 길을 설명을 해보라고 하면 설명을 하지 못합니다.

 

이것은 그의 뇌 어딘가에 집으로 찾아오는 행동이 습관으로 자리를 잡은 것입니다. 이것이 습관으로 자리를 잡은 이유는 기억력과는 다르게, 뇌를 쓰지 않아도 무의식적으로 우리를 이끌수 있도록 해줍니다. 기억력이 아닌 습관으로 자리를 잡으면, 우리의 뇌는 큰 힘을 들이지 않고도 무의식적으로 습관을 행하는 것입니다.

 

그게 나쁜 습관이든 아니면 좋은 습관이든 상관 없이 말입니다. 이것이 우리가 느끼지 못하고 있었지만 자신도 모르게 무의식적으로 어떠한 행동을 반복적으로 그냥 하는 것과 같은 이치입니다. 생각을 한 후에 행동 하는 것이 아니라, 아무 생각없이 습관적으로 하는 것이다.